Niska cena i wygoda użytkowania to dwie najważniejsze zalety, które wpłynęły na popularyzację pendrive'ów. Używając tego rodzaju nośników należy jednak pamiętać o kilku zasadach, które przedłużą żywotność pamięci flash i sprawią, że nasze dane będą bezpieczniejsze.
Korzystając z pendrive'a należy pamiętać, że oferuje on określoną liczbę cyklów zapisu i odczytu. To samo ograniczenie dotyczy chociażby dysków SSD oraz kart pamięci. Prędzej czy później pendrive i tak odmówi posłuszeństwa - warto być na to przygotowanym.
Dlatego też to urządzenie nie nadaje się zbytnio do tworzenia stałych kopii bezpieczeństwa plików. Pendrive to raczej nośnik tymczasowy, zawierający dane, które i tak mamy na dysku twardym laptopa, służący chociażby do łatwego przenoszenia plików między komputerami.
Najczęściej używane w pendrive'ach systemy plików to FAT32 i NTFS. Nie przechowują one żadnych informacji umożliwiających weryfikację integralności danych. Jeżeli zależy nam na takiej weryfikacji, musimy samodzielnie generować tzw. sumy kontrolne MD5 lub SHA-1.
Suma kontrolna to liczba uzyskana wskutek wykonania określonych operacji matematycznych na pliku. Służy ona do sprawdzania poprawności danych. Jeśli plik jest uszkodzony, suma kontrolna nie będzie kompletna. Ułatwi to wykrycie degradacji systemu plików na pendrive'ie.
Sumy kontrolne MDA i SHA-1 możemy łatwo tworzyć za pomocą darmowego oprogramowania, takiego jak chociażby MD5 & SHA-1 Checksum Utility.
Pracując z pendrive'em zawsze powinniśmy usuwać go z systemu w sposób bezpieczny - korzystając z ikonki USB w zasobniku systemowym. W ten sposób uzyskujemy gwarancję, że wszystkie procesy odczytu i zapisu zostały zakończone, a bufory opróżnione.
Ciekawą alternatywą jest także używanie mniej znanego systemu plików, takiego jak exFAT czy ZFS. Ten pierwszy jest bez problemu obsługiwany w Windowsie i został stworzony specjalnie dla potrzeb nośników zewnętrznych.
Ten drugi oferuje wbudowany mechanizm kontroli poprawności danych, ale wymaga odpowiedniego skonfigurowania w "okienkach".
Kupując pendrive'a nie warto decydować się na najtańsze modele za 20-30 zł. Lepiej wybierać markowe, certyfikowane produkty, najlepiej obsługujące dodatkowe technologie takie jak np. równoważenie zużycia (wear leveling).
